Majestuosos castillos a lo largo de la costa y el dragón rojo en la bandera nacional simbolizan un país pequeño en el Reino Unido, el país de origen de las leyendas artúricas y Anthony Hopkins. Cymru - la palabra galesa de Gales.
Gales no se convirtió en un país oficial hasta 1536, bajo el "Acta de la Unión" del rey Enrique VIII. Sin embargo, mucho antes de eso, en los siglos anteriores a Cristo, Gales estaba habitada por una gran variedad de reinos celtas independientes. Si crees que Gales no es más que un brazo pequeño e insignificante de Inglaterra, piénsalo de nuevo. Te invitamos a ampliar tus conocimientos y aprender más sobre los galeses, su historia, tradiciones y costumbres.
El idioma galés es celta, de la rama de Brythonic (en lugar de gaélico). Los antiguos británicos se habían asentado en la actualidad en Inglaterra, Gales y partes de Escocia. En los primeros siglos después de Cristo, los romanos, y luego los sajones, invadieron y ocuparon Inglaterra. Los británicos que se negaron a someterse finalmente fueron empujados a la región terrestre de la actual Gales y se convirtieron en el pueblo galés. El nombre "Gales" (weallas) proviene de los anglosajones, que significa apropiadamente "extranjero, forastero", que es exactamente lo que los sajones hicieron a estos celtas en sus propias tierras nativas. "Cymru" es el nombre que los galeses le dan a su propia nación, de la palabra britanica "combrogi" que significa "compatriotas". Este nombre tiene una etimología más amigable, recordándonos su orgullo nacional perdurable.
Al igual que la historia de los irlandeses, la historia de Gales es una de lucha constante contra obstáculos abrumadores. Los celtas siempre han tenido un fuerte espíritu guerrero, y no deben ser subestimados. Los galeses lograron sobrevivir al imperialismo romano, a las invasiones anglosajonas, al saqueo de los ataques de los vikingos, la conquista normanda, la opresión de los poderosos señores y la amenaza constante de los molestos y controladores ingleses. Sin embargo, sus castillos hermosos e imponentes, su lenguaje duradero, sus ricas mitologías y su identidad cultural han logrado sobrevivir a pesar de sus muchos desafíos. Los galeses perdieron la mayor parte de su territorio y lucharon constantemente por su independencia política, pero al mismo tiempo lograron retener ese espíritu celta. Su determinación, tenacidad y lucha por la identidad son extraordinarias.
En el año 43 dC, el Imperio Romano conquistó el sureste de Inglaterra y creó una nueva provincia romana llamada Britannia. Conquistar Gales no fue tan fácil; los romanos tuvieron que luchar durante varias décadas más antes de finalmente derrotar a sus druidas (los sacerdotes celtas y los líderes políticos). Esto básicamente puso fin a la resistencia celta y Gales se volvió estrictamente bajo el dominio romano. Aún así, las tribus celtas eran un grupo astuto y difícil de controlar para los romanos. Un antiguo galés que decía "Nyd hyder ond bwa" ("No hay dependencia sino en la proa") resume bastante a menudo su resistencia violenta al control. Los romanos se vieron obligados a construir una red de fortalezas en sus tierras para vigilar a estos celtas rebeldes. Pequeñas ciudades surgieron alrededor de estas fortalezas cuando los soldados romanos proporcionaron un mercado para los nativos.
Aunque todavía no era la religión oficial del estado del Imperio Romano, el cristianismo llegó a Gales en el siglo III como lo demuestra el martirio de los Santos. Julius y Aaron, dos hombres británicos asesinados por las creencias cristianas bajo las persecuciones del emperador Diocleciano. A fines del siglo IV, la ocupación romana se debilitó cuando el imperio tambaleante comenzó a colapsar y los soldados romanos se vieron obligados a regresar a Italia y defender a Roma de las invasiones bárbaras. El último de los soldados romanos abandonó Gran Bretaña a principios del siglo V y la forma de vida romana desapareció lentamente. Gales regresó a una división de reinos. Gwynedd y Powys son nombres de reinos que puedes reconocer.
Después de que los romanos salieron de Britannia, secos y vulnerables, vulnerables y con poca protección, las tribus germánicas anglosajonas vieron su oportunidad de atacar. Invadieron el este de Inglaterra y trasladaron sus tropas hacia el oeste, subyugando a los nativos romano-británicos casi con facilidad; En dos siglos los sajones habían llegado a las fronteras de Gales. Al igual que los romanos antes que ellos, los sajones encontraron que los galeses no eran tan fáciles de dominar. Durante siglos a partir de entonces, los celtas-galeses y los germanos-sajones estuvieron en guerra. En el siglo VIII, el rey sajón de Mercia (que limitaba con Gales), construyó el dique de Offa, esencialmente el primer límite entre Inglaterra y Gales, para protegerse contra los furiosos ataques galeses.
Mientras que los anglos y los sajones se sentían como en casa en Inglaterra (eventualmente convirtiéndose en la cultura dominante) y molestando a los desafiantes celtas nativos, los galeses también se vieron obligados a defenderse de los vikingos que comenzaron a atacar sus tierras en el siglo IX. Rhodri ap Mawr (Rhodri el Grande), un rey galés de Gwynedd, unió a otros reinos galeses y obtuvo grandes victorias sobre los daneses, aunque los ataques vikingos continuaron durante otro siglo.
Curiosamente, después de la conquista normanda de 1066, el nuevo rey de Inglaterra, Guillermo el Conquistador, no molestó a Gales (tal vez sabía que no debía pelear con la gente ferozmente valiente y orgullosa). Aún así, los reyes victoriosos hacen lo que hacen los reyes victoriosos: recompensan a sus compinches y señores, las personas que los ayudaron en la victoria. El rey Guillermo I hizo concesiones de tierras a los muchos señores normandos que ayudaron en la conquista. A estos poderosos señores se les otorgaron grandes extensiones de tierra alrededor de las fronteras entre los ingleses y los galeses, y los normandos se irritarían constantemente para los galeses. Sin embargo, la oposición galesa fue lo suficientemente fuerte y lograron mantener su independencia, aunque los normandos gradualmente erosionaron su territorio. Los normandos pasaron 200 años ganando el control de Gales, poco a poco. Contribuyeron fundando ciudades importantes (incluida Cardiff) y construyendo varios monasterios. Pero en su mayor parte, Inglaterra estaba distraída por otros problemas y Llewellyn el Grande (Rey de Gwynedd y reconocido como jefe entre otros reinos vecinos) era libre de reinar sobre el estado aún independiente. El rey Enrique III de Inglaterra reconoció el principado de Gales e hizo el "Tratado de Montgomery" (1267) con Llewellyn, dando a Llewellyn el título de Príncipe de Gales.
Cuando Edward (Longshanks) se convirtió en rey de Inglaterra en 1272, tenía mayores ambiciones de tomar el control de Gales. Llamó a Llewellyn para rendirle homenaje, pero surgieron tensiones y se produjo la rebelión. Gales no era rival para los recursos disponibles para Inglaterra, y Edward I se convirtió en gobernante de Gales. La ley inglesa se impuso a los galeses y Edward construyó una red de castillos para controlar a la gente, tal como los romanos habían construido fuertes más de 10 siglos antes. Junto a los castillos surgieron nuevas ciudades. La luchadora galesa se rebeló nuevamente en 1294, pero fue aplastada en un año. Aún así, en un intento por obtener cierta lealtad galesa, Edward hizo que su hijo y heredero al trono, el Príncipe de Gales, un título que ahora se le dio al heredero aparente de la monarquía.
Gales (como toda Europa) fue víctima de la Peste Negra del siglo XIV y esto resultó en pérdidas devastadoras para su población. Otro ilustre galés entró en escena a principios del siglo XV, Owain Glyndŵr, unió a Gales e instigó una nueva rebelión bajo el gobierno de Enrique IV. Sus rebeldes tuvieron éxito al derrotar a los ingleses en varias batallas, pero este último gran levantamiento finalmente se acabó y Owain escapó, rechazó las ofertas de perdones reales y desapareció misteriosamente para siempre.
En 1536, Gales se incorporó por completo como su propio país al dominio de Inglaterra, y en este punto tenían mucha práctica con la ley y el gobierno ingleses. La asimilación fue relativamente fluida y fueron ignorados en gran medida como una región escasamente poblada y accidentada con una sociedad rural. Parecía que casi no tenían ninguna contribución práctica que hacer, es decir, hasta que la revolución industrial llegó a golpe y la abundancia de recursos naturales y minerales de Gales fueron explotados a gran escala (carbón y hierro en particular). Crecieron prósperos y su población se disparó a fines del siglo XVIII. Hoy la población de Gales es de alrededor de 3 millones y su principal industria es el turismo.
Además de su viva historia rebelde, los galeses también son los más responsables de darnos las leyendas del Rey Arturo y Camelot. En el siglo XII, un galés llamado Geoffrey de Monmouth escribió "Historia Regum Brittaniae" (Historia de los reyes de Gran Bretaña), presentando a los no hablantes de Gales las historias del Rey Arturo. Las leyendas de la caballería se hicieron muy populares en la época medieval e influyeron mucho en las obras de otros poetas de toda Europa.
Según varias leyendas, después de que los romanos abandonaron Inglaterra, uno de los líderes entre los romanos-británicos nativos, Vortigern, invitó a los sajones a Inglaterra con la esperanza de que lo apoyaran contra los pictos y escoceses atacantes del otro lado del Muro de Adriano. Los sajones llegaron bien, pero decidieron que les gustaba más la isla y se levantaron contra los británicos. Los sajones y los británicos permanecieron en una feroz batalla. El Gran Rey de los Británicos (Uther) se enamoró de Lady Igraine y juntos tuvieron un hijo, Arthur. Los tiempos eran peligrosos mientras la guerra seguía, por lo que Uther le dio el bebé a su mago Merlín para que lo guardara. El bebé fue enviado para ser criado en el campo, sin conocer la identidad de sus padres. Cuando Uther murió, se debatió mucho sobre quién ascendería al Gran Reino de los Británicos (nadie sabía de Arthur). Entra en la espada mágica incrustada en una piedra. Se decía que quien fuera capaz de sacar la Espada de la Piedra era el heredero legítimo. Por supuesto, muchos reyes locales intentaron quitar la espada, pero todo fue en vano.
Cuando era un joven de quince años, Arthur viajó a Londres para practicar caballería con su hermano adoptivo, Kay, cuando se dio cuenta de que había olvidado la espada de Kay. En su búsqueda de una espada de reemplazo, Arthur vio la Espada en la Piedra, quitándola sin esfuerzo para su amigo. Luego fue coronado como el Sumo Rey legítimo, aunque no todos estuvieron de acuerdo: varios reyes locales no querían ser liderados por un adolescente y se rebelaron. El viejo mago de Uther, Merlín, acudió en ayuda de Arturo, lo llevó a un lago mágico y le presentó a su amiga, Viviane, que vivía bajo el agua ("Lady of the Lake"). Le dio a Arthur la espada mágica conocida como Excalibur, contenida en una caja mágica. Excalibur aseguró la victoria en la batalla y la envoltura mágica protegió a su dueño del daño. Arthur pudo usar Excalibur con éxito en la batalla con los reyes disidentes, y finalmente fue proclamado Gran Rey de los Británicos. Estableció su residencia real en Camelot.
Más tarde, el rey Arturo se casó con la princesa Ginebra, una hija de uno de los reyes locales. El padre de Ginebra le dio un regalo a los recién casados: una mesa redonda gigante. Todos los caballeros británicos querían un asiento en esa mesa redonda, pero solo se eligió a los más valientes y heroicos. Se hicieron conocidos como los "Caballeros de la Mesa Redonda" del Rey Arturo. Uno de los caballeros más valientes y más guapos fue Sir Lancelot, originario de Bretaña (actual Francia). Su valor no tenía comparación con los otros caballeros, por lo que rápidamente se convirtió en un confidente cercano al Rey. También llamó la atención de Lady Ginebra, que se enamoró del atractivo caballero. UH oh. Lancelot y Ginebra se escabullirían a espaldas del rey que ignoraba por completo esta traición de duelo que tiene lugar en Camelot (es decir, hasta que su malvado sobrino y el próximo heredero al trono, Mordred, delató a los amantes adúlteros del rey). Sir Lancelot y Ginebra escaparon a Bretaña con el Rey Arturo siguiendo su rastro, dejando al malévolo Mordred para mantener el fuerte en Camelot. Mordred no podía esperar para ser el Gran Rey de Gran Bretaña, por lo que le dijo a la gente que Arthur había muerto en Bretaña. El Rey Arturo, al enterarse de esta traición de su sobrino, regresó a Camelot con su ejército a cuestas. Mordred pudo formar un ejército él mismo, después de haber regalado riquezas para ganar lealtades entre la gente. Durante la sangrienta batalla entre Arthur y Mordred, el número de muertos fue casi absoluto y los dos quedaron en combate final. Desafortunadamente, la amarga media hermana del Rey Arturo, Morgan Le Fay, había robado la vaina de Excalibur, lo que dejó a Arturo expuesto a daños. Aunque Arthur mató al malvado Mordred, él mismo también fue herido de muerte en la batalla. Fue llevado a la Isla de Avalon por tres reinas míticas y murió poco después.
Además de la leyenda principal del Rey Arturo, en el fondo los Caballeros de la Mesa Redonda tuvieron muchas aventuras rescatando princesas, luchando contra dragones y buscando el "Santo Grial". Los galeses creen que Arthur existió como un verdadero rey que probablemente vivió en la parte sur de Gales (aunque se tomaron libertades con sus obras legendarias) y sus historias se transmitieron oralmente durante siglos antes de que Monmouth lo escribiera. Algunas personas piensan que Arthur no era un Gran Rey de Gran Bretaña, sino uno de los jefes locales probablemente de un pequeño reino en Gales o Cornwall. Considerando cómo las ramas galesas y de Cornualles de los británicos celtas sobrevivieron culturalmente a las invasiones anglosajonas,
En términos de nombres, los nombres galeses (como los nombres gaélicos) realmente se destacan para el angloparlante promedio. El inglés es un idioma germánico, después de todo, mientras que el galés es un idioma celta. En Gales, como en cualquier otro lugar del mundo occidental, realmente ha sido influenciado por los estilos generales y la moda del día, por lo que verá nombres familiares en sus listas como Ruby, Grace, Chloe, Emily y Olivia para niñas y Jack, Thomas , Joshua, Daniel y Ethan para niños.
Salpicados entre estos nombres de moda están aquellos de verdadera importancia galesa. Para las niñas son: Megan (el diminutivo galés de Margaret); Ffion (galés para la planta con flores "dedalera"); Seren (palabra galesa para "estrella"); Carys & Cerys (del galés caru que significa "amor"); y Nia (equivalente galés al gaélico Niamh que significa "brillante"). Para los niños, vemos los siguientes nombres galeses actualmente preferidos en Gales: Dylan (de los elementos galeses dy "great" y llanw "tide, flow"); Rhys (palabra galesa para "entusiasmo"); Morgan(de los elementos galeses mor "sea" y cant "circle"); Evan (equivalente galés a John); Kian (equivalente galés al gaélico Cian que significa "antiguo"); y Owen (forma moderna del galés Owain de eoghunn que significa "juventud").
Otros nombres galeses a tener en cuenta:
Bryn - Significa "colina, monte" en galés.
Gwendolyn - de los elementos galeses gwen "blanco, justo, bendecido" y dolen "anillo"
Sabrina : forma latinizada de Habren, el nombre galés original del río Severn (de la mitología galesa)
Wendy - también posiblemente del elemento galés gwen que significa "blanco, justo, bendecido".
Gavin : del galés Gawain, uno de los caballeros populares del rey Arturo
Griffin -Gruffudd, desde brusco que probablemente significa “dragón” y UDD "señor, príncipe"
Trevor - de galés que significa "gran granja o asentamiento"
Trystan - equivalente galés a un antiguo nombre pictórico Tristán que significa "tumulto, alboroto"