El pueblo hawaiano tiene una rica historia y cultura para nombrar a sus "keikis" (bebés). El antiguo pueblo hawaiano estaba siglos por delante de Freud, quien dijo que el nombre de una persona era "quizás un pedazo de su alma". Hace mucho tiempo en la cultura hawaiana, el nombre de una persona, o en el idioma hawaiano, la "inoa", se consideraba precisamente esto, una posesión que pertenecía a la persona y un catalizador para el bien o el mal.
 
Nombrar a los niños no se tomó a la ligera en el Viejo Hawai, y muchos estuvieron involucrados en el proceso, desde la familia extendida del niño hasta la influencia de los dioses. El "dios ancestro" revelaría el nombre de una manera mística a un miembro de la familia (ya sea en un sueño, en alguna voz espiritual o mediante algún otro signo místico). Ignorar a los dioses podría causar un gran daño al niño, por lo que se consideró no negociable usar este nombre exigido por el dios y prescindir fácilmente del niño para posesión mutua; es decir, el niño posee el nombre pero el nombre también posee al niño. Cuanto más se pronunciaba el nombre, más poderoso se volvía. Más lejos,
 
La mayoría de los nombres en el antiguo Hawai se traducen en significados encantadores o poderosos que sugieren buena fortuna, como: El Niño Amado, El Elegido, Conquistador de la Nación, Recolector de Cosas Bellas, El Resplandor Rosado del Amanecer, La Niebla, El Océano Distante o el Mar pacífico Interesante de notar; sin embargo, es que los antiguos hawaianos ocasionalmente usarían un nombre repulsivo o malévolo para engañar a un espíritu maligno que se cree que está apegado al niño (causando enfermedades, por ejemplo). ¡Seguramente, un espíritu maligno se mantendría alejado de un niño con un nombre tan repugnante! Del mismo modo, a veces se usaban nombres repugnantes para enmendar un insulto pasado a los dioses. En ambos casos, una vez que la necesidad de nombres tan feos sirvió a su propósito, se le podría dar un nombre favorable al niño a través de una ceremonia para asegurar su felicidad futura y buena fortuna.
 
Las antiguas tradiciones de nomenclatura hawaianas cambiaron abruptamente a principios del siglo XIX cuando los misioneros cristianos forzaron su influencia sobre el pueblo hawaiano con total desprecio por sus antiguas costumbres. El sistema de kapus también fue abolido ya que los cristianos creían que era bárbaro y sacrílego a sus propias creencias. Los nombres hawaianos se cristianizaron rápidamente y generalmente reflejaban las fuentes bíblicas. Si las familias hawaianas honraban sus costumbres nativas al dispensar nombres hawaianos, generalmente lo hacían en secreto.
 
Hoy en día, los nombres hawaianos han persistido y recuperado su popularidad, no solo por las familias hawaianas, sino también por otros pueblos de Hawái y los no nativos que se extienden a tierra firme. Los hermosos nombres hawaianos, solo con sus sonidos, transmiten una sensación de calidez y energía positiva. Cuentan una historia antigua, pura y sin adulterar, incluso en sus significados simples. Es una noción encantadora que la gente, tanto nativa como no nativa, perpetúe las ricas costumbres antiguas de Hawai al nombrar a su hijo. ¿Oh wai kou inoa hawaiana? (¿Cuál es tu nombre hawaiano?)